ญาติสมัยดึกดำบรรพ์ของยีราฟเมื่อ 17 ล้านปีกลาย คอสั้นแถมมีหัวกะโหลกทรงหมวกกันน็อกใช้ชนต่อสู้
มีกลุ่มนักสัตวศาสตร์ที่ Etosha Ecological Institute ในนามิเบีย ได้เสนอแนวความคิดเรื่อง necks–for–sex ที่บอกเหตุผลว่าการต่อสู้แบบฟาดคอกันเป็นแบบหนึ่งของการประลองทางเพศระหว่างเพศผู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งยีราฟในขณะนี้ที่มีคอยาวจะใช้คอฟาดกัน แม้กระนั้นนักค้นคว้ายังสงสัยว่าคอที่ยาวมีพัฒนาการมายังไง
เมื่อเร็วๆนี้ นักบรรพชีวินวิทยาจากสถาบันด้านซากดึกดำบรรพ์สัตว์มีกระดูกสันหลังรวมทั้งการศึกษาเล่าเรียนทางบรรพมานุษย วิทยา ของที่ประชุมวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน รวมทั้งนักค้นคว้าจากพิพิธภัณฑสถานประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกา รวมทั้งนักค้นคว้าจากสถาบันอื่นๆในเยอรมนี ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ รวมทั้งออสเตรีย เปิดเผยผลการศึกษาวิจัยซากฟอสซิลของยีราฟสายพันธุ์ใหม่ที่อาศัยอยู่ทางทางเหนือของจีนในตอนต้นสมัยไมโอซีนเมื่อราว 17 ล้านปีกลาย ปัจจุบันนี้เป็นแอ่งจุงการ์ในบริเวณสินเจียง ยีราฟโบราณประเภทนี้ถูกตั้งชื่อว่า Disco keryx xiezhi ตรงหัวกะโหลกครึ้มลักษณะที่คล้ายหมวกกันน็อกขนาดใหญ่ ข้อต่อหัวและก็คอกมีความสลับซับซ้อนเป็นอย่างมากเมื่อเทียบกับสัตว์เลือดอุ่นที่รู้จักกันในตอนนี้ เค้าโครงวิทยาที่พิลึกนี้ดูเหมือนจะเหมาะสมกับความประพฤติปฏิบัติถูกใจเอาหัวกระแทกสู้กันของยีราฟเพศผู้
ทีมนักวิจัยเปิดเผยว่า ฟอสซิลของ Discokeryx xiezhi บางทีอาจไขปัญหากลไกพัฒนาการความยาวของคอยีราฟได้ ด้วยเหตุว่าข้อสมมติเดิมมั่นใจว่าการยืดคอของยีราฟก็เพื่อการกินใบไม้จากต้นไม้ แต่ว่าการศึกษาค้นพบสายพันธุ์โบราณจำพวกใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าคอของมันจะไม่ยืดออก แม้กระนั้นจะมีความหนามากเพื่อเก็บพลังและก็รับแรงชนจากการกระแทกหัวอย่างหนัก ทั้งยังถ้าเกิดยีราฟเพศผู้มีคอที่สั้น ตัวเมียบางทีอาจไม่ยอมรับการผสมพันธุ์กับเพศผู้ตัวนั้น.